Erbe annehmen oder ausschlagen?

Q: Wie lange habe ich Zeit zu entscheiden?

6 Wochen ab Kenntnis vom Tod und der eigenen Erbenstellung. Bei Auslandsaufenthalt oder ausländischem Erblasser 6 Monate. Wer die Frist verstreichen lässt, hat das Erbe automatisch angenommen – inklusive aller Schulden.

Q: Kann ich nur die Schulden ausschlagen?

Nein. Das Erbe kann nur als Ganzes angenommen oder ausgeschlagen werden (§ 1942 BGB). Bei Annahme können Sie die Haftung aber über Nachlassinsolvenz, Nachlassverwaltung oder die Dürftigkeitseinrede auf den Nachlass beschränken.

Q: Was passiert, wenn alle ausschlagen?

Das Erbe rückt zur nächsten Ordnung weiter. Schlagen alle gesetzlichen Erben aus, wird der Staat (Fiskus) Erbe. Wichtig: Auch Kinder müssen ausschlagen – bei Minderjährigen mit Genehmigung des Familiengerichts.

Sterbefall-Lotse Team·9 Min. Lesedauer

Veröffentlicht am 25. November 2025·Aktualisiert am 30. April 2026

Rechtsgrundlage: §§ 1942–1957 BGB

Wer Erbe wird, übernimmt das gesamte Vermögen und alle Schulden des Verstorbenen. Diese Entscheidungshilfe zeigt, wann die Annahme sinnvoll ist, wann die Ausschlagung – und welche Mittelwege es gibt, um die Haftung zu begrenzen.

Die wichtigsten Fakten zur Frist

6 Wochen ab Kenntnis vom Erbfall und der eigenen Erbenstellung
6 Monate, wenn der Erblasser im Ausland verstorben ist oder Sie im Ausland leben
Die Frist beginnt erst, wenn beide Voraussetzungen vorliegen – z. B. bei Erbfall durch Testament erst mit Eröffnung beim Nachlassgericht
Verstrichene Frist = stillschweigende Annahme

Entscheidungsmatrix

Klar annehmen

Wenn das Vermögen die Schulden deutlich übersteigt und der Überblick klar ist (z. B. Immobilie, Sparvermögen, keine offenen Kredite).

Klar ausschlagen

Wenn klar erkennbar Schulden > Vermögen, fehlende Unterlagen, anhängige Klagen, riskante Bürgschaften des Verstorbenen.

Unklar → Annahme + Haftungsbegrenzung

Wenn die Lage nicht überschaubar ist, aber Wertgegenstände vorhanden sind. Annehmen und sofort Nachlassverwaltung oder Nachlassinsolvenz beantragen, um die Haftung auf den Nachlass zu begrenzen.

Drei Wege zur Haftungsbegrenzung

1. Nachlassverwaltung (§ 1981 BGB)

Gerichtsbestellter Verwalter ordnet Nachlass, begleicht Schulden aus Nachlassvermögen. Sinnvoll bei werthaltigem Nachlass mit unklaren Verbindlichkeiten. Kostet i. d. R. 5–10 % des Nachlasswerts.

2. Nachlassinsolvenz (§ 1980 BGB)

Wie Unternehmensinsolvenz, aber nur für den Nachlass. Pflicht bei Überschuldung. Antrag beim Insolvenzgericht. Schützt das eigene Vermögen vollständig.

3. Dürftigkeitseinrede (§ 1990 BGB)

Letzter Notnagel: Wenn Nachlass praktisch wertlos ist, kann der Erbe Gläubigern entgegenhalten, dass nichts mehr da ist. Verlangt aber sauberes Nachlassverzeichnis und richtige Reihenfolge der Auszahlung.

So läuft die Ausschlagung

Termin beim Nachlassgericht (Amtsgericht am letzten Wohnsitz des Verstorbenen)
Persönlich erscheinen oder Erklärung notariell beglaubigen lassen
Mitbringen: Personalausweis, Sterbeurkunde, ggf. Geburtsurkunde
Kosten: ca. 30 € beim Nachlassgericht, beim Notar ähnlich
Wirkung: Sie gelten als nie Erbe geworden – nächste Ordnung erbt

Wichtig: Auch Kinder werden Erbe, wenn Sie ausschlagen. Schlagen Sie aus, müssen alle Familienangehörigen der nachrückenden Ordnung – einschließlich minderjähriger Kinder – ebenfalls ausschlagen, sonst geht das Erbe (samt Schulden) auf sie über. Bei Minderjährigen braucht es zusätzlich die Genehmigung des Familiengerichts.

Häufige Stolperfallen

Wohnung des Verstorbenen geräumt → kann als Annahme gewertet werden
Verträge gekündigt, Konto aufgelöst → mögliche stillschweigende Annahme
Sterbegeld vom Verstorbenen verwendet → vorsichtig handhaben
Beerdigung selbst bezahlt: keine Annahme, aber Rückforderung möglich
Fristbeginn falsch berechnet – bei Zweifeln Beratung beim Anwalt für Erbrecht

Häufige Fragen

Wie lange habe ich Zeit zu entscheiden?

6 Wochen ab Kenntnis. 6 Monate bei Auslandsbezug. Verstrichene Frist = Annahme.

Kann ich nur die Schulden ausschlagen?

Nein, nur als Ganzes. Aber Annahme + Nachlassverwaltung oder -insolvenz begrenzt die Haftung auf den Nachlass.

Was passiert, wenn alle ausschlagen?

Nächste Ordnung erbt. Schlagen alle aus, wird der Staat Erbe. Bei Kindern braucht es Genehmigung des Familiengerichts.

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